La recherche en Design : des ressources pour en cerner les enjeux et les nouvelles frontières de la recherche contemporaine
Le paysage de la recherche en design contemporaine est vaste, et connait, comme toutes les disciplines, de nombreuses évolutions parallèles. Aujourd’hui, je proposerai un regard particulièrement axé sur une évolution de la discipline contextuelle au Nord de l’Europe1 et à la Grande Bretagne. Une petite communauté de chercheur.euse.s y connaît un ancrage institutionnel bien réel, avec une histoire que l’on peut faire remonter jusqu’au milieu du siècle dernier pour l’un (Le Nord de l’Europe) et au XIXe siècle pour la seconde (La Grande Bretagne). Cette histoire, comme toutes les histoires, est trouble, et toustes les académicien.ne.s n’ont pas la même perspective sur celle-ci. Il en va, notamment, de la complexe définition de la notion de design en elle-même, à la fois une pratique de conception et une discipline de recherche.
Ce billet a pour vocation d’énumérer quelques ressources (en anglais) qui permettent de comprendre autant la complexité de cette histoire que certains des tournants qu’a connu la discipline ainsi qu’un regard sur les visions contemporaines de la discipline.
Pour commencer, voilà une sélection succincte permettant de faire un état des lieux de la théorie du Design :
- Un article apportant un regard sur l’histoire du design du point de vue britannique de Rachel Cooper :
- Cooper, Rachel. “Design Research – No Boundaries”. Design as Research: Positions, Arguments, Perspectives, edited by Gesche Joost, Katharina Bredies, Michelle Christensen, Florian Conradi and Andreas Unteidig, Berlin, Boston: Birkhäuser, 2020, pp. 131-136. https://doi.org/10.1515/9783035607383-015
- Cooper, Rachel. “Design Research – No Boundaries”. Design as Research: Positions, Arguments, Perspectives, edited by Gesche Joost, Katharina Bredies, Michelle Christensen, Florian Conradi and Andreas Unteidig, Berlin, Boston: Birkhäuser, 2020, pp. 131-136. https://doi.org/10.1515/9783035607383-015
- Un ouvrage offrant lecture rigoureuse (jusqu’à 2017) de la théorie du design à travers la perspective scandinave de Johann Redström :
- Redstrom, J. (2017). Making Design Theory. MIT Press.
https://mitpress.mit.edu/9780262036658/making-design-theory/
- Redstrom, J. (2017). Making Design Theory. MIT Press.
- Quelles pratiques pour la recherche en design ? C’est ce que Koskinen et al. (2013) explorent dans l’article suivant :
- Koskinen, I., Zimmerman, J., Binder, T., Redstrom, J., & Wensveen, S. (2013). Design Research Through Practice : From the Lab, Field, and Showroom. IEEE Transactions on Professional Communication, 56(3), 262‑263. https://doi.org/10.1109/TPC.2013.2274109
Maintenant que nous avons quelques ressources offrant un aperçu du paysage de la recherche en design, il s’agit de comprendre les enjeux contemporains dont s’empare la discipline. Dans le nord de l’Europe, il est relativement commun d’entendre que la fin du XXe siècle est marquée par la prépondérance d’un design centré utilisateur.ice (user-centered Design), avant que celui-ci ne prenne un virage collaboratif et même participatif, avec l’émergence du co-design – dont on peut citer les figures emblématiques de Pelle Ehn et Per Linde, mais aussi l’article-phare de Sanders & Stappers en 2008 qui marque ce tournant dans la revue spécialisée Co-Design.
Pour la petite histoire, c’est en m’intéressant au co-design que je suis arrivée en Suède pour la première fois, ayant lu quelque part que le premier laboratoire à avoir travaillé sur cette notion était basé à Malmö – et si cette anecdote n’est pas tout à fait avérée, les suédois se targuent néanmoins d’avoir effectivement été précurseurs dans ce domaine.
Depuis 2008, les questions environnementales prennent de plus en plus de place, et la collaboration inter-humaine n’est plus sur le devant de la scène. Récemment, les questions décoloniales, féministes, mais aussi l’inclusion d’autres agentivités a participé à l’émergence d’un Design « plus qu’humain » ou More than Human design. L’organisation NORDES, qui organise des conférences et des écoles d’été en collaboration avec les pays nordiques permet d’avoir un aperçu de ces évolutions de par les thèmes qu’elle met en avant lors de ses évènements. Ainsi, en 2025, la thématique du « design relationnel » ou « relational design » a mis sur le devant de la scène l’importance de ces questions-là, avec une présence importante de présentations et d’ateliers invitant à questionner la place du non-humain dans les pratiques de design – et au sein de sa recherche. On peut aussi noter une préoccupation grandissante du Design à se réinventer pour participer à la transformation d’un monde aux pratiques métérielles délétaires, avec la création, par exemple, d’un « environnement de recherche » et d’une école d’été sur le « Design après le progrès ».
- Pour avoir un aperçu de la notion de More-than-Human design (Rosén et al., 2024) :
- Rosén, A. P., Salovaara, A., Botero, A., & Søndergaard, M. L. J. (2024). More-Than-Human Design in Practice. Taylor & Francis.
- Rosén, A. P., Salovaara, A., Botero, A., & Søndergaard, M. L. J. (2024). More-Than-Human Design in Practice. Taylor & Francis.
- NORDES, et tous ses articles :
- L’article de Sanders et Stappers sur le tournant vers le co-design :
- Sanders, E., & Stappers, P. J. (2008). Co-creation and the New Landscapes of Design. CoDesign, 4, 5‑18. https://doi.org/10.1080/15710880701875068
La recherche en design ne s’arrête pas là, bien-sûr. Outre les histoires et pensées propres à chaque « sous-discipline » plus ou moins traditionnelles – Design industriel, textile, interactif, graphique, espace… – il s’agirait aussi de noter l’émergence de courants plus ou moins importants. Ainsi, on remarquera l’apparition américaine du « Transition Design » porté notamment par Teddy Irwin et Cameron Tonkinwise (2015) – mais aussi les courants plutôt britanniques du « Design Fiction » et du « Design Spéculatif » dont on peut mettre en avant les figures de James Auger (2013), mais aussi, et surtout, les emblématiques Anthony Dunne et Fiona Raby (2013) dont la dimension narrative s’approche d’une pratique artistique.
Il ne faut pas oublier, par ailleurs, que d’autres géographies portent un regard autrement plus riche – on peut tout particulièrement mentionner ici l’Amérique Latine, dont les écritures critiques viennent nourrir les questionnements du nord, et vice-versa. Je connais moins bien ces réalités, mais une anecdote permet de cerner les tensions qui nourrissent parfois ces échanges. Ainsi, lorsque je me suis retrouvée à travailler un an dans un laboratoire de recherche suédois, une collègue Costa Ricaine m’a dit que si les nordiques sont fiers de leur « création du design participatif », le berceau de ces pratiques était plutôt en Amérique Latine, où les écrits de Paolo Freire (1970) avaient notamment eu un effet important.
Pour compléter cette brève description, il s’agit de s’attarder sur les lieux de diffusion de la recherche en Design. En effet, cette discipline de recherche, en plus d’être transdisciplinaire par essence, jouit d’une proximité avec d’autres disciplines. Chaque théoricien.n.e peut publier dans des revues plus proches de son sujet d’étude (géographie, urbanisme…), mais l’on peut aussi trouver une grande part de designers dans les mondes de la recherche en « interaction homme-machine » ou Human-Computer Interaction dont les grandes conférences CHI et NordiCHI regroupent nombre de communications de Designers, dépassant la question de la machine.
Pour aller plus loin :
- Base de données sur les conférences de recherche en Design :
- https://resources.rishabhpandey.com/conflist.html
- Base de données sur les journaux de recherche en design :
https://resources.rishabhpandey.com/journallist.html
Références bibliographiques des éléments dans le texte, et quelques références supplémentaires :
- Auger, J. (2013). Speculative design : Crafting the speculation. Digital Creativity, 24(1), 11‑35. https://doi.org/10.1080/14626268.2013.767276
- Akama, Y., & Light, A. (2018). Practices of readiness : Punctuation, poise and the contingencies of participatory design. Proceedings of the 15th Participatory Design Conference: Full Papers – Volume 1, 1‑12. https://doi.org/10.1145/3210586.3210594
- Alvarado, O., & Arturo, I. (2024). Relationality in design : What can be understood? Design Research Society. https://ntnuopen.ntnu.no/ntnu-xmlui/handle/11250/3155440
- Blackler, A., Swann, L., Chamorro-Koc, M., Mohotti, W. A., Balasubramaniam, T., & Nayak, R. (2021). Can We Define Design? Analyzing Twenty Years of Debate on a Large Email Discussion List. She Ji: The Journal of Design, Economics, and Innovation, 7(1), 41‑70. https://doi.org/10.1016/j.sheji.2020.11.004
- Calvo, M., & De Rosa, A. (2017). Design for social sustainability. A reflection on the role of the physical realm in facilitating community co-design. The Design Journal, 20(sup1), S1705‑S1724. https://doi.org/10.1080/14606925.2017.1352694
- Cross, N. (2001). Designerly Ways of Knowing : Design Discipline versus Design Science. Design Issues, 17(3), 49‑55.
- Dilnot, C. (2016). In Praise of Theft : ‘The Play with Borrowing vs. Stealing from other Fields’ … Or, the Problem of Design Research. In In Praise of Theft : ‘The Play with Borrowing vs. Stealing from other Fields’ … Or, the Problem of Design Research (p. 143‑152). Birkhäuser. https://doi.org/10.1515/9783035607383-017
- Dunne, A., & Raby, F. (2013). Speculative Everything : Design, Fiction, and Social Dreaming. MIT Press.
- Ehn, P., Nilsson, E. M., & Topgaard, R. (Éds.). (2014). Making futures : Marginal notes on innovation, design, and democracy. The MIT Press.
- Escobar, A. (2017). Designs for the Pluriverse : Radical Interdependence, Autonomy, and the Making of Worlds. Duke University Press. https://www.jstor.org/stable/j.ctv11smgs6
- Frayling, C. (1994). Research in Art and Design (Royal College of Art Research Papers, Vol 1, No 1, 1993/4) [Printed Publication]. Royal College of Art. https://researchonline.rca.ac.uk/384/
- Freire, P. (1970). Pedagogy of the Oppressed. Seabury Press.
- Irwin, T. (2015). Transition Design : A Proposal for a New Area of Design Practice, Study, and Research. Design and Culture, 7, 229‑246. https://doi.org/10.1080/17547075.2015.1051829
- Melles, G., de Vere, I., & Misic, V. (2011). Socially responsible design : Thinking beyond the triple bottom line to socially responsive and sustainable product design. CoDesign, 7(3‑4), 143‑154. https://doi.org/10.1080/15710882.2011.630473
- Papanek, V. (2019 [1972]). Design for the Real World. Thames & Hudson.
- Nord de l’Europe = Scandinavie (Norvège, Suède, Danemark) + Finlande [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Daphné Hamilton-Jones (12 septembre 2025). La recherche en Design : des ressources pour en cerner les enjeux et les nouvelles frontières de la recherche contemporaine. Le Cresson veille et recherche…. Consulté le 14 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14ng8





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